„Ihr seid alle entlassen“, sagte er.
„Dazu sind Sie ab sofort nicht mehr allein befugt“, erklärte der Bankvertreter.
„Mit Eintritt des heutigen Vertragsverstoßes greifen die Kontrollrechte des Kreditgebers.“
Connor lachte wieder, doch diesmal klang es schrill.
„Ihr habt gar keinen Vertragsverstoß.
Die Zahlung ist erst Montag fällig.“
Elena zog die dritte Akte hervor.
Auf dem Etikett stand: GEFÄLSCHTE UNTERSCHRIFT.
Connor wich zurück.
Jasmine sah es.
„Welche Unterschrift?“
Elena öffnete die Akte.
Darin befand sich eine vorläufige Zustimmungserklärung zur Bürgschaft, angeblich von Jasmine drei Wochen vor der Hochzeit unterzeichnet.
Die Unterschrift ähnelte ihrer, aber nicht gut genug.
Connor hatte offenbar geglaubt, das Dokument werde nur intern genutzt, bis er nach der Trauung das Original bekam.
„Das habe ich nie unterschrieben“, sagte Jasmine.
„Natürlich nicht“, erwiderte Connor.
„Das ist nur ein Entwurf.“
„Ein Entwurf, der der Bank als ausgefertigtes Dokument übermittelt wurde“, sagte der Prüfer.
Preston drehte sich zu seinem Sohn.
„Du hast gesagt, sie hätte zugestimmt.“
Zum ersten Mal sah Connor aus wie ein Kind, das erkannt hatte, dass sein Vater ihn nicht retten würde.
„Sie wollte zustimmen.“
„Das ist nicht dasselbe“, sagte Preston.
„Du hast mir gesagt, ich soll es erledigen!“
Der Satz flog durch den Saal wie ein zerbrochenes Glas.
Connor begriff zu spät, was er gerade zugegeben hatte.
Elena schloss die Akte.
„Die Bank hat die Angelegenheit bereits an ihre Rechtsabteilung und die zuständigen Ermittler weitergeleitet.“
Preston griff nach der Tischkante.
„Sophia“, sagte er leiser.
„Wir sollten vernünftig miteinander sprechen.“ Vor weniger als einer Stunde hatte er mich als Dienstpersonal bezeichnet.
Jetzt sprach er meinen Namen aus, als wäre ich die einzige Person im Raum, die ihn noch retten konnte.
„Das wollte mein Team seit Monaten“, sagte ich.
„Wir haben Ihnen ein Sanierungsangebot geschickt.
Es hätte die Löhne gesichert, die Mitarbeiterbeiträge ausgeglichen und den Betrieb erhalten.“
„Ihre Bedingungen waren eine Enteignung.“
„Die Bedingungen waren, dass Sie und Connor die operative Kontrolle abgeben.“
„Das ist mein Familienunternehmen.“
„Dann hätten Sie es wie eines behandeln sollen.“
Er kam näher.
Diesmal war keine Überheblichkeit mehr in seiner Haltung, nur Panik.
„Sie können das Weingut nicht schließen.
Hunderte Menschen verlieren ihre Arbeit.“
„Ich werde es nicht schließen.“
Er blinzelte.
Das war der Teil, den er nicht erwartet hatte.
Preston glaubte, Macht bedeute, einen Gegner zu vernichten.
Für mich bedeutete sie, zu entscheiden, was erhalten bleiben sollte.
„Vela North wird morgen beim Gericht die Einsetzung einer unabhängigen Verwaltung beantragen“, sagte ich.
„Die Gehälter werden bezahlt.
Die Ernte läuft weiter.
Die Altersvorsorgebeiträge werden nachgezahlt.
Aber Sie werden keinen Zugriff mehr auf die Konten haben.“
„Und das Anwesen?“ „Das entscheidet das Gericht im Sanierungsverfahren.“
Sein Blick wanderte zu den Fenstern, hinter denen sich die Weinberge in der Abendsonne erstreckten.
