Vor zwei Monaten stellte er uns eine Aufnahme zur Verfügung, die er in jener Nacht versehentlich begonnen hatte, als er den Notruf wählen wollte.“
Keller stand auf.
„Wir widersprechen der Zulassung.
Die Herkunft und Vollständigkeit der Datei sind nicht abschließend geprüft.“
„Eine forensische Analyse liegt bei“, sagte Grace.
„Metadaten, Gerätedaten und Prüfsumme wurden bestätigt.“
Die Richterin las den Bericht und nickte schließlich.
„Ich höre mir die Aufnahme zunächst an.
Über ihre endgültige Verwertung entscheide ich danach.“
Grace drückte auf Wiedergabe.
Zuerst hörte man hektische Schritte, ein metallisches Scheppern und meine eigenen Schreie.
Ich hatte diese Stimme nie zuvor von außen gehört.
Sophie begann in der letzten Reihe zu weinen.
Dann erklang Victors Stimme.
„Nimm die Abdeckung weg.
Sofort.“
Ein Mann fragte: „Sollten wir nicht auf den Rettungsdienst warten?“
„Tu, was ich sage.“
Es folgten weitere Geräusche.
Eine Tür schlug zu.
Dann sagte Victor, deutlich und nah am Telefon: „Evelyn, du arbeitest hier nicht.
Du warst nur zu Besuch.
Wenn du etwas anderes sagst, verlieren wir alles.“
Meine schwache Stimme antwortete: „Victor, ich kann nicht atmen.“
„Hör mir zu.
Du hast dich zu Hause verbrannt.“
Die Aufnahme endete.
Niemand bewegte sich.
Victor starrte auf den Tisch.
Keller hatte beide Hände auf seine Unterlagen gelegt, als wolle er verhindern, dass noch mehr Beweise daraus hervorkamen.
Die Richterin sprach zuerst.
„Herr Hale, haben Sie diese Anweisungen gegeben?“
„Die Aufnahme ist aus dem Zusammenhang gerissen.“
„Welcher Zusammenhang würde erklären, warum Sie eine Schutzabdeckung entfernen ließen und Ihre schwer verletzte Frau zu einer falschen Aussage drängten?“
„Ich war in Panik.“
„Sie klangen bemerkenswert zielgerichtet.“
Melissa stand plötzlich auf.
„Ich muss kurz hinaus.“
„Setzen Sie sich“, sagte Victor scharf.
Sie blieb stehen.
„Du hast mir gesagt, sie hätte sich beim Kochen zu Hause verletzt.“
„Melissa, nicht jetzt.“
„Du hast mir gesagt, sie hätte nie im Restaurant gearbeitet.“
Mehrere Menschen drehten sich zu ihr.
Melissa bemerkte es und senkte die Stimme, doch es war zu spät.
Grace griff nach einem weiteren Dokument.
„Da Frau Cole das Thema anspricht: Wir haben auch Überweisungen vom Geschäftskonto auf eine Gesellschaft gefunden, deren alleinige Geschäftsführerin sie ist.“
Melissa wurde blass.
„Was?“
Victor sprang erneut auf.
„Das hat mit Evelyn nichts zu tun.“
Grace legte Kontoauszüge in drei Reihen aus.
„Innerhalb von achtzehn Monaten wurden insgesamt 486.000 Dollar an Cole Hospitality Consulting überwiesen.
Für Beratungsleistungen gibt es weder Verträge noch Berichte noch nachweisbare Arbeitsergebnisse.“
Melissa starrte Victor an.
„Du hast gesagt, das seien Investitionen für unsere neue Filiale.“ „Sei still.“
