„Frau Cole, in welcher Funktion sind Sie hier?“
Vanessa öffnete den Mund, doch Mark kam ihr zuvor.
„Sie ist Beraterin der Holding.“
„Welche Leistungen haben Sie erbracht?“ fragte Samuel.
Vanessa presste die Lippen zusammen.
Eleanor schob ihr eine Kopie der Rechnungen hin.
„Vielleicht möchten Sie erklären, wofür Ihre Firma monatlich zwischen 4.000 und 8.000 Dollar erhalten hat.“
Mark stand auf.
„Diese Befragung ist vorbei.“
In diesem Moment öffnete sich die Tür.
Die beiden Ermittler, die ich am Morgen kennengelernt hatte, traten ein.
Hinter ihnen stand ein Beamter der Steuerfahndung.
Der ältere Ermittler zeigte seinen Ausweis.
„Mark Whitaker?“
Mark blieb stehen.
„Worum geht es?“
„Wir haben einen Durchsuchungsbeschluss für Ihr Büro, Ihren Firmenlaptop und die Geschäftskonten der Whitaker Operations Holding.“
Judith sprang auf.
„Das ist lächerlich.
Mein Sohn ist ein angesehener Geschäftsmann.“
Der Ermittler sah in seine Unterlagen.
„Judith Whitaker?“
Sie erstarrte.
„Auch für Ihre Konten liegt eine Sicherungsanordnung vor.“
Die Farbe wich aus ihrem Gesicht.
Mark trat einen Schritt auf mich zu.
„Was hast du getan?“
Ich blieb sitzen.
„Ich habe nach meinen 5.000 Dollar gesucht.“
Der Satz traf ihn härter als jedes Schreien.
Die Ermittler baten alle, ihre Telefone auf den Tisch zu legen.
Mark weigerte sich zunächst.
Erst als der Beamte erklärte, eine Behinderung könne weitere Konsequenzen haben, ließ er sein Handy fallen.
Vanessas Telefon vibrierte neben ihr.
Auf dem Display erschien eine Nachrichtenvorschau von Mark, gesendet wenige Minuten zuvor: Lösche alles.
Sag, Claire wusste Bescheid.
Der Ermittler sah die Nachricht ebenfalls.
„Das dürfte interessant werden“, sagte er.
Mark setzte sich wieder.
Zum ersten Mal seit Beginn der Sitzung wirkte er nicht überlegen.
Seine Hände zitterten leicht.
Vanessa begann zu reden.
Zuerst nur stockend.
Dann immer schneller.
Sie erzählte, Mark habe sie vor zwei Jahren auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung kennengelernt.
Er habe behauptet, meine Ehe mit ihm existiere nur noch auf dem Papier.
Er habe gesagt, ich wolle die Firma verkaufen und nach Kalifornien ziehen.
Die neue Holding solle angeblich dazu dienen, seinen rechtmäßigen Anteil zu sichern.
Er hatte ihr das Stadthaus versprochen.
Eine leitende Position.
Eine Hochzeit, sobald die Übertragung abgeschlossen wäre.
Das kleine Mädchen auf dem Foto war Vanessas Tochter aus einer früheren Beziehung.
Mark hatte sich ihr gegenüber als zukünftiger Stiefvater präsentiert.
„Ich wusste nicht, dass das Geld gestohlen war“, sagte Vanessa.
„Er sagte, es seien Ausschüttungen aus seinem Unternehmen.“ „Du lügst“, fauchte Mark.
Vanessa hob ihr Handy an, durfte es jedoch nicht entsperren.
