„Und falls ich ablehne?“, fragte Vale.
Meine Mutter antwortete: „Dann wird man fragen, warum ein General eine psychisch instabile Frau deckt, die sich eine Heldenbiografie erfunden hat.
Niemand kommt unbeschädigt aus so etwas heraus.“
Vale stoppte die Wiedergabe.
„Soll ich fortfahren?“
Meine Mutter sagte nichts.
Daniel beugte sich zu seinem Anwalt und flüsterte hektisch.
Pike hob beide Hände, als wollte er ihn beruhigen.
Doch Daniel schob ihn weg.
„Sie hat das ohne mein Wissen getan“, sagte er laut.
Meine Mutter wandte den Kopf zu ihm.
Es war der erste echte Schock in ihrem Gesicht.
„Daniel“, sagte sie.
„Ich wusste nichts von irgendeiner Zahlung“, fuhr er fort.
„Sie hat mir gesagt, General Vale sei ein alter Freund der Familie.“
„Setzen Sie sich“, befahl der Richter.
„Ich möchte klarstellen—“
„Setzen Sie sich.“
Daniel gehorchte, aber der Schaden war bereits entstanden.
Meine Mutter sah ihn an, als hätte er sie geschlagen.
Der Richter zog die graue Akte näher heran.
Vale löste nacheinander die roten Siegel.
Jedes brach mit einem trockenen Geräusch, das in der Stille fast gewaltsam klang.
„Bestimmte Namen und Einsatzdetails bleiben geschwärzt“, erklärte er.
„Doch Dienstgrad, Einsatzzeitraum, Verwundungen und Auszeichnungen dürfen bestätigt werden.“
Der Richter öffnete die erste Seite.
Sein Blick bewegte sich langsam über das Dokument.
Dann sah er zu mir.
„Captain Laura Cross“, las er.
„United States Army.
Zwölf Jahre aktiver Dienst.“
Meine Mutter starrte geradeaus.
„Drei Auslandseinsätze“, fuhr der Richter fort.
„Zwei Verwundungen im Einsatz.
Auszeichnung mit dem Purple Heart und dem Silver Star.“
Auf der Zuschauerbank begann jemand zu weinen.
Ich erkannte die Frau nicht sofort.
Dann sah ich die Brosche an ihrem Mantel.
Sie war die Mutter eines Soldaten aus meiner Einheit.
Ich hatte ihn nach dem Absturz bis zum Evakuierungspunkt getragen.
Sie legte eine Hand vor den Mund.
Der Richter blätterte um.
„Hier befindet sich außerdem eine dienstliche Bestätigung, dass die eingeschränkte Zugänglichkeit von Captain Cross’ Personalakte auf einer fortbestehenden Geheimhaltungsanordnung beruht und nicht auf fehlenden Nachweisen.“
Der Staatsanwalt sank tiefer in seinen Stuhl.
Meine Mutter fand ihre Stimme wieder.
„Diese Unterlagen können manipuliert sein.“
Vale sah sie an.
„Sie tragen die digitale Signatur des Verteidigungsministers und drei unabhängige Prüfcodes.“
„Dann hat Laura jemanden bestochen.“
Diesmal ging kein Raunen durch den Saal.
Nur ein hörbares Ausatmen des Richters.
„Mrs.
Cross“, sagte er, „Sie sollten sehr vorsichtig sein.“
Sie presste die Lippen zusammen.
Der Richter nahm die nächste Seite.
„Hier liegt eine Erklärung des verstorbenen Thomas Cross bei.“
