Mr.
Harlan, der Bankdirektor, wurde noch blasser.
Elena sah ihn an.
“Sie werden mit meiner Anwältin zusammenarbeiten.
Vollständig.”
Er nickte hastig.
Richard stieß einen Stuhl zur Seite und ging zur Tür.
Einer von Adriens Männern trat vor, doch Elena hob die Hand.
“Lassen Sie ihn gehen.”
Richard blieb stehen.
Elena fuhr fort: “Er darf seine persönlichen Dinge holen.
Alles, was zum Trust gehört, bleibt hier.”
“Du wirfst deinen Vater hinaus?”
“Ich schütze mein Eigentum vor einem Mann, der meine Unterschrift gefälscht hat.”
Sein Gesicht verzerrte sich.
Einen Moment lang glaubte Elena, er würde schreien.
Vielleicht etwas werfen.
Vielleicht endlich zeigen, was unter der polierten Oberfläche lebte.
Doch er sah die Gäste.
Seine alten Freunde.
Seine Geschäftspartner.
Menschen, deren Bewunderung ihm wichtiger gewesen war als jede Tochter.
Also richtete er seine Jacke.
“Das wirst du bereuen.”
“Möglich”, sagte Elena.
“Aber es wird meine Entscheidung sein.”
Richard ging.
Diane folgte ihm nicht sofort.
Sie sah zu Victoria, offenbar in der Erwartung, dass ihre goldene Tochter an ihrer Seite bleiben würde.
Victoria stand noch immer mit dem falschen Verlobungsring in der Hand.
“Komm”, sagte Diane.
“Wir müssen mit deinem Vater sprechen.”
Victoria schloss die Finger um den Ring.
“Nein.”
Diane blinzelte.
“Was?”
“Ich gehe nicht mit euch.”
“Victoria, mach jetzt keine Szene.”
“Die Szene begann, als du meine Krankenakte an einen fremden Mann geschickt hast.”
Diane griff nach ihrem Arm.
Victoria zog ihn weg.
Es war eine kleine Bewegung.
Aber Elena wusste, wie viel Kraft sie kostete.
Diane sah von einer Tochter zur anderen und begriff, dass sie beide verloren hatte.
Nicht durch Adrien.
Nicht durch die Akte.
Durch ihre eigenen Entscheidungen.
Sie nahm ihre Handtasche und verließ den Raum.
Die Tür fiel hinter ihr zu.
Lange sagte niemand etwas.
Dann begann einer der Gäste, sich zu verabschieden.
Andere folgten.
Höfliche Stimmen, raschelnde Mäntel, hastige Blicke.
Menschen, die Stunden zuvor gekommen waren, um sich an der Rettung der Whitmores zu wärmen, flohen nun vor ihrem Zusammenbruch.
Aunt Celia blieb.
Evelyn blieb.
