Grant sah sie nun zum ersten Mal bewusst.
Sein Gesicht verlor jede Farbe.
„Evelyn“, sagte er.
„Wir können das privat klären.“
Ich blickte zu den Orchideen, die Sloane nach dem Foto meiner Hochzeit hatte arrangieren lassen.
„Du hast halb Newport eingeladen, um mich öffentlich zu ersetzen.
Privat war offenbar nicht dein bevorzugter Rahmen.“
Sloanes Mutter, Lucinda Avery, saß in der zweiten Reihe.
Sie hatte den ganzen Abend stolz und reglos gewirkt.
Jetzt beugte sie sich zu ihrer Tochter.
„Hat er sich scheiden lassen?“
Sloane schluckte.
„Er hat gesagt, die Unterlagen seien eingereicht.“
Reverend Hale legte die Karte beiseite.
„Mir wurde heute Morgen vom Gericht bestätigt, dass kein Scheidungsantrag vorliegt“, sagte er.
„Es existiert außerdem keine gültige Heiratslizenz für diese Zeremonie.“
Sloane fuhr zu Grant herum.
„Du hast gesagt, der Richter sei ein Freund von dir.“
„Das ist nur eine Formalität.“
„Eine Formalität?“ Ihre Stimme wurde schrill.
„Ich stehe vor zweihundert Menschen in einem Hochzeitskleid.“
„In meinem Hochzeitskleid“, sagte ich.
Sie sah mich an.
Für einen Moment kehrte etwas von ihrer früheren Härte zurück.
„Du glaubst, weil du dieses Hotel geerbt hast, bist du besser als ich?“
„Nein“, sagte ich.
„Ich glaube, dass ich die Kontoauszüge gelesen habe.“
Mara gab dem Finanzvorstand des Rosemont ein Zeichen.
Arthur Bennett war seit fast dreißig Jahren im Hotel.
Er hatte für meine Großmutter gearbeitet, für meinen Vater und schließlich für mich.
Grant behandelte ihn meistens wie ein Möbelstück.
Arthur trat nach vorn und öffnete einen dünnen schwarzen Ordner.
„Die Anzahlung für diese Feier betrug vierundachtzigtausend Dollar“, sagte er.
„Weitere einhundertdreißigtausend wurden für Ausstattung, Blumen, Kleid, Suite und externe Dienstleister angewiesen.“
Grant schüttelte den Kopf.
„Meine privaten Ausgaben gehen niemanden etwas an.“
„Sie wurden nicht privat bezahlt“, sagte Arthur.
„Die Beträge stammen aus dem Renovierungskonto des Ostflügels.“
Ein leises Keuchen ging durch den Saal.
Der Ostflügel war seit Monaten geschlossen.
Grant hatte Investoren erzählt, steigende Materialpreise hätten die Arbeiten verzögert.
Mehrere der Menschen, die ihm dafür zusätzliches Kapital zugesagt hatten, saßen nun wenige Meter von ihm entfernt.
Arthur blätterte um.
„Außerdem wurde vor sechs Wochen eine Kreditlinie über 1,8 Millionen Dollar beantragt.
Als Sicherheit sollte eine Beteiligung am Rosemont dienen.“
„Beantragt“, sagte Grant.
„Nicht ausgezahlt.“
„Weil die Bank die Unterschrift der Mehrheitseigentümerin verlangt hat.“
Mara legte das nächste Blatt auf den Tisch.
Darauf stand mein Name.
Darunter war eine Unterschrift, die meiner ähneln sollte.
Sie war sorgfältig kopiert, aber nicht sorgfältig genug.
„Das habe ich nicht unterschrieben“, sagte ich.
Grant machte einen Schritt auf mich zu.
Zwei Sicherheitsmitarbeiter lösten sich aus dem Schatten neben der Seitentür.
Sie berührten ihn nicht, doch er blieb stehen.
